美国在线的迷失十年
阿姆斯特朗三月份接手美国在线不久之后，他就对纽约时代做出一个奇异的评论。他说 “循序渐进的文化。小步伐前进战略，是公司失去很多机会。“困扰着公司。
新的首席执行官很明显地在激励员工们努力工作。但是，阿姆斯特朗却不揭示美国在线的伤疤。公司摇摆不定——只能被人踢出局。毕竟，这就是在买下拥有蝙蝠侠，CNN和时代杂志的时代华纳之后的拨号连接时代的产物，为了2000年的一千六百三十亿美元的高额利润。这笔交易开始价值开始下降直至历史低点。但是没有人曾经指责“建筑师”——前任美国在线的首席执行官史蒂夫.凯斯，步子太小了。
凯斯说他可以通过向客户倾销时代华纳的电影，音乐和杂志，把拨号连接系统逐步转变成为因特网络媒体企业。不幸的是，这只是发生在消费者开始投向有线电视运营商提供的更加快速的宽带服务的时候。
原时代华纳的小组开始反抗。不久之后，凯斯就下台了。他原来的公司也成了时代华纳的一部分，但却是一个拖累总公司的股票的子公司。也许这并不奇怪，美国在线也在挣扎。“他们迷失了十年。”纽约广告代理商地平线媒体的高级副总裁布莱德.爱德魁特说。“这就像二十世纪三十年代温斯顿.丘吉尔在野的那几年一样。”
2004年，美国在线开始了自我转变，免费向消费者提供文章，影片以及游戏。但是雅虎和微软的MSN---美国在线的主要竞争对手---早就采取这种措施了。而且雅虎，该领域的先锋，已经积聚了大量的客户源。
显然，美国在线犯了一个很大的错误，把美国在线的数字服务比作一个花园，那么它就没有能够及时把花园的围墙拆掉。如今，根据ComScore的调查数据显示，雅虎已经占据了运动和经济页面。美国在线的兄弟公司，时代华纳的CNN在新闻类有很大的优势。
美国在线想通过兼并和收购的方式寻求喘息的机会。那么就有了Bebo的惨败。时代华纳去年想尽办法要把美国在线卖给雅虎。
步履蹒跚的商业模式
所有这一切的讽刺之处就是美国在线目前的策略是迈出一些很小很小的步子，做一些小单生意，也许这就是一时兴起吧。在2005年，就是博客刚刚出现并且改变了网络出版局面的那一年，公司花了二百五十万美元买下了Weblogs，这是一家由网络狂人Jason Calcanis运营的新兴公司，这家公司创造出足以和Engadget（这是一个科技网站）和Joystiq（这是一个做视频游戏的网站）相媲美的博客。
美国在线不仅仅只是让这些网站迅猛发展；它同时开始一种很有趣的出版模式。“当美国在线买下Weblogs时，它想要的就是一个更加有效，更加以博客为中心的出版模式，这样它就可以扩展到其他商业领域。”前Weblogs的战略总监彼得?罗哈斯说，这个人曾经创造出与RCRD LBL和gdgt相媲美的博客。
他们的想法真的有效了！美国在线利用Weblogs成功传早了新的网站，而且这些新网站更加的成功。最值得一提的就是TMZ，这是由美国现在和华纳兄弟公司于2005年联手制作的网站，主要就是记录名人的八卦新闻。TMZ ---有人可能会说是自取其辱---早些时期通过透露梅尔.吉布森的令人愤怒被捕丑闻以及向布兰妮?皮尔斯提供恶意照片而出名。但是，这是一个“失去控制”的成功。
今天，据comScore 调查分析，TMZ已经是第三大娱乐新闻网站。美国在线同样成了一个运动网站叫做FanHouse，这个网站的成立和TMZ有着异曲同工之妙。这是第九届最流行运动网站而且还拥有者很多原纽约每日新闻，达拉斯早报和芝加哥太阳报的记者。
