他是人们眼中的强势人物：做高盛CEO时，他让公司持续了130年的合伙人制成为历史，做美国财政部长时，在他的推动下，号称华盛顿最具势力的两大街头霸王房利美和房地美迅速被政府接管，从而避免了更大的金融灾难。
用他自己的话形容，“没人会说我是一个温文尔雅的人，我总以一副咄咄逼人的架势面对别人，告诉他们我认为一个问题应该怎样去解决。”
但就是这样的一个强势人物，在这场金融危机发生后，为了挽救美国的金融体系，在一场至关重要的银行不良资产救助法案（T A R P）议会表决之前，向众议院女议长、民主党人佩罗西单膝下跪。
这就是美国前财政部长亨利·保尔森（Henry Paulson），无论用何种方法，似乎永远能找到解决问题的途径。
4月5日，在北京东方君悦酒店，当保尔森向我们走来，我们发现这个身材高大的前财长，并不擅长于社交，也不是那么夸夸其谈，甚至说话稍有些结巴。不过，保尔森自有他的处世哲学与平衡技巧，这也使得他在金融界、政界和环保界转换角色时显得游刃有余。
2009年初，保尔森卸下了美国财长的职务。虽然不再愿意对中美汇率发表评论，但他依然和中国保持着密切的联系，他告诉《英才》记者，在中国，在金融改革和管理上，他很羡慕和崇拜的人是朱镕基。
“过去的长时间里，我很关注中国的经济系统。现在不做财长了，我更关注能源与环境问题，我觉得这些对中国、美国人民，以及世界人民都有好处。”华尔街大营救曾经在高盛工作了32年的保尔森早已体会到一个事情，即一家金融机构要死的时候，他们会死得非常快。
保尔森喜欢动物，尤其是处于食物链高端的动物。他举例说，工人们带着动物进入矿坑，如果有毒气体存在，动物会先死亡而矿工有逃生的机会。所以，如果食物链顶端的生物不能生存，这个生态系统和整个环境都是不健康的。
从高盛CEO到美国财长的位置，保尔森将二者比喻为处于“一个健康的生态系统”。
但这样的一个生态系统在过去的数年中却问题不断。2006年，保尔森入主财政部，之后不久他就发现，金融系统渗透进了一种巨大的杠杆和巨大的风险，而“我们”（金融界）就是始作俑者。
是的，保尔森来自华尔街。当被问到在这场惊心动魄的危机中，他过去的那些经验与能力起到了作用，使得美国的金融体系免于崩溃的危险时，保尔森告诉《英才》记者，三样东西帮助了他，他提到的第一条就是自己的金融知识，以及其他所有运作金融市场的人。
早在2007年的次贷危机发生前，保尔森已经敏锐地觉察出金融系统爆发危机的可能，他会和布什等政府高层解释对冲是如何运作的，信用违约掉期（cDS）等衍生品在怎样快速增长，希望政府做好防火和灭火的准备。虽然事后他承认，当时并未预估到是由房市和房贷中的问题引发这场危机，并且对它的规模和影响之大没有心理准备。
而在危机发生之前，保尔森已经做了一年时间的财政部长，这让他与布什总统、美联储主席伯南克以及议会等都建立了一种信任关系；自己敢于决定，能够果断拍板的个性，这是保尔森眼中另外两个重要条件。
在房地产和房利美，贝尔斯登、雷曼兄弟等投资银行纷纷出现危机的时候，并不是想出解决办法就可以了，还需要与时间赛跑，在最短的时间内摆平各方的利益关系，并在各种政策的夹缝间寻找突破口。就像保尔森的新书中文版《峭壁边缘》中所说，“这种风格对我管理企业行之有效，但我发现，在华盛顿做一个决策要复杂得多，也难得多，特别是在国会山。”
