张恒注定要走上创业这条道路。他与很多出身农村的孩子一样坚韧、勤劳，但不同的是，他不愿屈从于命运。少年时的张恒，曾考上来令人羡慕的军校，但因无法忍受按部就班的生活，而选择了退学。离开军校时，他只背了一个简单的行囊，但却怀揣满满的梦想：回到农村支援家乡建设、办一家特别成功的企业、周游世界？？
然而，现实远非理想那么美好。由于资金和经验的缺乏，张恒连续遭遇了两次创业失败。直至1997年，张恒创办了户外用品专营店“三夫”。经过12年的发展，三夫已成为全国最知名的户外用品连锁经营店。在今天这样一个崇尚快速复制、高速发展模式的商业社会中，三夫显然不是一个适合投资人“快进快出”、“大赚一笔”的项目。张恒告诉《中国新时代》，目前三夫的平均销售毛利率在35%左右，由于市场竞争愈发激烈，未来毛利率提升的空间不太大。因此，他们正在通过增加连锁店数量、建立更优秀的会员服务平台等方式增加收入。
面庞黑瘦，身材清瘦的张恒，说起话来总是不紧不慢。采访当天，会议室的门数次被敲响，但他还是按照自己的节奏回答完了记者的所有问题。原来，敲门的是他的同事，三夫计划收购一家外地的专营店，当天正是签署协议的日子。
进入2010年，三夫步入了快速扩张时期：今年将在4-5个城市，开8-10家店。三夫的中期目标是2014年之前，在全国开设50家国际一流水准的户外专营店，成为行业领导者及价值百亿的上市公司。
创办三夫12年，张恒坦言自己每一天都如履薄冰。创业的道路无疑是艰辛的，但在张恒眼中，做自己真正喜欢的事业，无论投入多少时间和精力，也不会觉得是一件苦事。无论是爱上户外，还是创业，他的理由都一样，是“享受在路上的感觉”。
独自上路
1992年夏天，经过70个小时的火车颠簸，一个年轻人终于来到了他向往的新 疆阿克苏。他准备从阿克苏出发，沿和田河一直向南，穿越塔克拉玛干沙漠。然而，沙漠的残酷远远超出了他的估量。白天热浪滚滚，鞋子里的脚都会被炽热的沙子烫伤。仅仅两天，他所带的水就被消耗了四分之三。
进入第4天，已完全断水的年轻人开始神志不清，只靠着一点意志力迷迷糊糊地往前走。幸好此时他已经走到沙漠边缘，遇到了一位牧羊的维族老乡。老人给了他一些水，并指引了方向。就这样，他才在第4天的傍晚走出了沙漠。
这个年轻人就是正在北京大学读书的张恒。他已记不清这是第几次在户外陷入绝境，但每当化险为夷之后，他仍会义无反顾地踏上下一次的旅程。大学期间，张恒的每次假期都被用来做长途旅行，他已经习惯了一个人上路。至于危险，他从未考虑过，“很多事就是这样，想得太多就做不了了。”直到今天，张恒仍怀念那种钱包空空，但却随意行走的感觉。“其实越是没有钱的时候，人与人之间、人与自然之间的关系越近。”他感叹到。
1995年大学毕业，张恒和两个好友创办了一家从事数据库和多媒体软件制作的公司。但由于经验和能力的不足，这家公司在一年之后就以失败告终。
尽管一下背上了十多万元的负债，但张恒还是决定先将生存的压力放下，做一次长途旅行，重新思考自己的未来。他从陕西出发，经甘肃、青海，一直走了3个多月，当他到达西藏时，身上的钱只够买一张返回北京的机票。
坐在布达拉宫宽阔的广场上，望着天上的朵朵白云，张恒回忆着这次旅程上的收获：他遇到很多来自国外的自助旅行者，他们大多背着大包，自由地行走。在与他们的聊天中，张恒了解到一些国外户外产业的情况：随着经济的发展，人们会越来越乐于亲近自然，正因如此，户外行业已在国外兴盛起来。
受到启发的张恒忽然站了起来，他决定就在布达拉宫广场上，试一下自己的运气。他把自己一路带在身边的户外装备全部摆在了地摊上，向路人兜售，很快就销售一空。
回到北京后，张恒开始酝酿新的创业计划。他先设计了一份关于户外运动发展前景的问卷，在北大、清华和中关村附近进行了简单的市场调查。
结果发现，虽然当时参与野营、攀岩等活动的人很少，甚至很多人并不清楚何为户外运动，但调查结果显示，将近一半的青年人对户外运动很感兴趣，只要负担得起，他们表示愿意购买一些户外运动用品。 于是1997年底，张恒筹借了3万元，在北京大学东门外一个30平米的平房里，开起了他的第一家店。而为了纪念他和朋友们共同创立的第一家企业，他将这家户外店命名为“三夫”。
至今，张恒仍很清楚地记得这笔创业资金的使用状况：3万块一半用来支付租金，一半用来装修和购买办公用品，最后只剩下几千块钱进行用品采购。然而，当时市场上并没有户外产品的专业生产厂家，张恒只能跑到北京周边地区去进货，采购帐篷、睡袋以及一些野营工具，甚至从其他一些户外店里“淘”一些二手户外用品来销售。 “当时国内的户外用品品种很少、质量也很差。”张恒说。他利用自己的英文和IT优势，给国外的品牌供应商发邮件建立联系。尽管在此后的几年中，三夫的供货问题都没能得到完全解决，但国外品牌商对于他们的信赖，也就是从那些年的联系中逐渐积累起来的。
