2011年1月19日，中国国家主席胡锦涛对美国国事访问。美国有线电视新闻网CNN决定找一位中国人对这一重要事件进行评述，他们最先想到的是张欣。
在福布斯排行榜上，这位45岁的SOHO中国60% 股份持有者兼CEO坐拥200多亿人民币身家，是中国最富有的女人之一。但CNN显然把张欣视为西方世界了解中国的一扇窗户，而非一个简单的成功商人。与这一安排类似的是，在不久之前，她在好莱坞大片《华尔街2》中客串了一位华尔街大鳄极力讨好的中国投资客（说一口流利的英文）。
张欣有可能是中国企业家中接受外电采访最多的一个。她热衷于谈论建筑、文化、宗教、慈善等各种宏大话题，以及她和她的丈夫潘石屹所在的那个精英社交圈，他们发起的各种艺术与建筑沙龙。这些无一不符合西方对中国新富阶层的美好想象。即使在她很少谈及的SOHO公司层面，她和潘石屹的角色分工也与意大利著名奢侈品牌Prada的夫妻档贝尔泰利和普拉达一样——妻子负责设计，而丈夫掌管销售、推广和政府关系。多年以来，常常是张欣雕琢出一个概念，潘石屹来销售它；她喜好前卫，他将其成功推入市场。
他们的搭配看上去非常完美，这让SOHO变成了一个销售额达238亿元、单体项目年销售额创中国最高（银河SOHO在2010年卖出146亿）、开发的物业占据了中心城市核心地段的商业地产帝国。面对这样的成绩单，张欣有时也会流露出回归家庭的想法。
但戏剧性的一幕在过去一年里发生。2010年12月，主管品牌推广的SOHO中国副总裁许洋辞职，这是1年来SOHO中国离职的第四位管理层人士。在之前，主管销售的运营总裁的苏鑫、主管工程的高级副总裁李虹、执行董事兼财务总裁王少剑及公司秘书魏伟峰等管理人员均先后辞职。五位副总裁已五去其四，这些跟随老潘征战多年的旧部退出，几近宣告了SOHO中国绝对领袖潘石屹本人的淡出。但在潘张二人各种秀的掩护下，这一切并不被公众所注意。
一场SOHO内部的“断腕”变革已在张欣的策动下进展过半：2010年1月，旨在帮助客户出租物业的售后服务部门——租务部一次性裁掉100人，租务业务从此全部交给中介代理。半年后，SOHO中国的核心部门销售部大幅裁员，近200人的团队裁至100人；未几，运营9年、SOHO中国最为显性的品牌产品《SOHO小报》停刊；销售、租务、推广这三者正是潘石屹过去着力经营，并以此让SOHO脱颖而出的核心所在。
“他务虚的话越来越多了。”一位SOHO中国高层说，过去1年多潘逐渐退到一个精神领袖的角色上，投身到他皈依的巴哈伊教（张欣是他的引路人），重视寻求内心的宁静，以及一个中年人的健康。他坚持每天走1万步，并认真地向身边人推荐这种锻炼方法。
这也让他有时间成为流行语中所说的“微博控”。潘不仅成为微博最早的一批使用者，还用心研究了这一新兴媒体的传播特点，迅速拥有了堪与娱乐明星比肩的三百万粉丝量（为此甚至冷落了他同样著名的博客）。
“今天的SOHO中国与过去的SOHO中国已经截然不同了，”上述SOHO高层抱怨在“夫妻店”底下做事的艰难，“管理风格周期性的两极轮替，让人疲于适从，很多变动都是潘、张矛盾放大后的衍生效应。”
一直以来，SOHO奉行地道的扁平化管理方式，潘、张之外的中高层管理人员大多是程序性和事务性的。即使位高如副总裁，亦被业内人士戏称为潘、张二人的“大秘书”。这让潘张二人与公司正常运转之间缺乏足够好的防火墙。某种程度上，SOHO的走向也依赖于两人关系的微妙变化。
潘、张两人婉拒了《环球企业家》的多次采访请求。
谁的SOHO
潘石屹与张欣在北京的第一次见面（1994年）暗喻了二人此后十几年的命运轨迹。潘石屹穿着紫红色的西装，花领带，白皮鞋，戴眼镜，头发有点儿秃。他未出过国、一句英语不会说，浓重的甘肃天水口音经常让人听不懂。而张欣这位高盛的年轻分析师则是拉着行李箱，生活在飞机上的华尔街精英。
即使如此，在两个人认识的第4天，潘就向张求婚了。潘石屹的朋友阳光100董事长易小迪评价潘具有令人惊讶的直觉和渗透到骨子里的求快风格，这次也不列外。事实证明张欣不但成为潘的妻子，也是其最重要的生意合作伙伴。
但差异才两人的最真实注脚。
潘石屹将自己的成功归结为对经验与机会主义的践行。“我一切的学习和判断都来自跟别人的聊天。”2009年初，潘石屹对《环球企业家》记者说，他跟一位建筑商聊天获得北京的实际开工量，由此倒推房产价格走向。他热衷于跟他的那些煤老板客户们“餐叙”，推介项目的同时，把控中国新富阶层的心理。这种风格亦让他懂得与中国各阶层打交道的全部技巧——即使那些煤炭富豪也热衷于充当潘石屹的粉丝，争相与其合影留念。
这位从甘肃天水贫苦区走出来的成功者还处显示出一些市井智慧。10年前的一次推广活动上，因为抽奖导致现场混乱不堪，所有人都很懊恼，潘石屹却将其视为聚集人气的好办法。此后，SOHO举办活动总是制造出人满为患、现场嘈杂甚至有点混乱的气氛。
张欣早年家境与潘石屹类似，但在留学英国，并在华尔街任职的经历让其与潘的风格迥异。一位身边的人曾形容张欣是“会讲中国话的外国人”。不够标准、不够流程化的事情她就认为不好，一开始跟她工作的人交来的活90%会被打回去。张欣亦以她的直脾气著称，即使接受外媒采访如话不投机，她会立刻沉默以对。
