马一平是海代艺术馆的发起人和馆长，也是老四认识20多年的朋友，但老四尊称马一平为老师。由于不甘心自己的才华在小县城被埋没，马一平抛家舍业，只身一人到北京闯荡，而马夫人也是个厉害角色，留在当地经营一家广告公司。
在老四看来，马一平已经在艺术界小有成就，“他的一张油画最高卖到28万”。三年前，老四以6万元买了马一平的一套十六罗汉图，当时所有人都认为不值。但老四认为值，“怎么说也有16张呢”。2013年11月份，这套作品在北京保利拍卖行已经拍到115万。火箭般的价格蹿升速度，让老四总结出一句话：“画这个东西，估不透。”
估不透的还有老四的生意。
他的主要客户是招远周边的粉丝厂，近几年这些企业的出口业务做得比较艰难，老四的生意也受到影响。“经济形势不好，粉丝卖不出去，或者利润比原来要低，厂家就会把改造费用降低，能凑合的就凑合。”他说。
实际上不光是食品类客户，其他行业的客户也因出口业务下滑而业绩不振。他还有一个给橡胶做配料的客户，生产线也停了一部分，新设备的更新也已经搁置。往年老四给这家公司做百八十万的业务轻而易举，但2013年的业务量却只少不多。整个2013年，老四的工厂销售额比前一年少了70万。不光是业务量下滑，整个不锈钢行业的毛利率也在下降，从50%降到了30%。
但老四还是在寻找着新机会。即食盒是老四的主要产品之一，工人往即食盒中放入一定克数的粉丝，然后送入烘干机让粉丝成型。有客户反映以往的即食盒边缘锋利，工人时不时会被盒边割到手，血滴到粉丝上就会被国外的客户索赔。老四觉得这是个机会，于是增加了模具投资，生产卷边的即食盒，不过价格没有大幅上涨。“这样可以把没改进但价格差不多的那些对手淘汰，我的市场空间就更大了。”他说。
尽管生意难做，但跟八年前刚起步时相比，老四已经算得上安全着陆。
八年前他准备自己创业时，到处借钱借不到，因为没人相信他的不锈钢生意能赚钱。“谁愿意借给我5万块，让我下跪我也愿意。”他当时这么想。等到生意真正起步后，他又差点因为客户的100万欠款而血本无归。最绝望的时候，他甚至有过租一辆车把欠钱的客户一撞了之的念头。
对从初中毕业后就开始“混社会”的老四来说，他表达愤怒和想法的方式很直接。在创业之前，他曾是一家物流公司的司机。当时这家公司的60个司机里，他没有一个服的，因为这些人他都打得过。在家里，排行最小的他却有说一不二的话语权。用他自己的话说，就是“我喊一声立正，全部人都不敢乱动”。
不过现在回想起来，他对自己以往的行事方式觉得不可思议。现在他说话不再是大嗓门嚷嚷，做错了事也会道歉。他把这种转变归因于艺术对自己的改变。他感觉到这个爱好可以让自己静下来。
在这个圈子里，老四打交道的人不再是货车司机，而是名气不一的画家、矿长、局长、科长、教师，以及像他自己这样的创业者。圈子给老四带来的也不仅仅是吟诗作画的快感，还有各种资源有意无意的对接，兴趣上的契合让商业上的合作变得水到渠成。
不管怎么说，老四已经可以被周围人贴上成功者的标签，他在心理上也已经强大到可以调侃自己的过去。
小时候，看到别人买块肉用麻绳系着在路上走，他就会想将来有钱了也要买这样一块肉，放在锅里炖了，一顿全吃完。
快结婚时，他一个月的工资只有300块，他家是全村最穷的。但他对未来的老婆许下承诺：“将来我如果挣不到钱，就算是去偷，也会让你幸福。”
幸运的是，老四挣到了钱，如果不出意外，老四还将挣更多的钱。但老四似乎已经超越了为钱疲于奔命的阶段。他现在对钱的欲望已经不那么强烈，认为应该把生活方式放在第一位。
平时他开着一辆江铃驭胜来往在工厂跟美术馆之间，他不是买不起更好的车，而是不愿那么高调：“买好车会让客户觉得你挣了太多钱了！”
马吉英 majiying@iceo.com.cn
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