曾几何时，我们对美国经济倍感自豪。因为美国实行灵活的劳动力政策和相对宽松的监管制度，美国比其他发达国家更富活力，发展的速度也比其他发达国家要快。技术方面，美国领导全球；金融方面，华尔街网罗了全球最有创意的金融奇才；消费方面，美国消费者肆意享受着来自全球其他地区的产品和服务。我们的银行家和经济学家经常被其他国家邀请就如何管理财务发表演讲。当然，我们美国人比来自欧洲等经济发展平缓的国家的公民承担着更大的风险，但是我们愿意承受较大的风险。此外，在格林斯潘主席的领导下，美联储战胜了商业周期，我们美国人真的没有什么烦心事。
时过境迁，美好不再。我们的很多金融投资人士贪婪欺诈，通用汽车公司破产，失业率逼近10%，而且美国式的资本主义也受到了指责，很多人认为它是本次金融崩溃的制度原因。看看我们的经济，高企的外债赤字威胁着美元作为世界领先货币的地位，经济增长普遍预测放缓。相反，中国拥有超过1万亿美元美国国债，它在经济形势不好的年份的发展速度都要比我们在好年份的发展速度超过一倍。嗨，在中国本土举办的奥运会上,中国代表团首次超过美国成为头号金牌大户。
所有这一切都是真的，可这不是故事的全部。按照经济规律，美国将摆脱经济衰退；而且现在已经开始了步出金融危机谷底的历程。确实发生了变化，但是在某种程度上，发生的变化可能正朝着好的方向发展。和几年前预计的情况不同，你未来挣钱以及打工的环境将发生很大变化。这里有几条认识世界的方法，可以帮助我们预测2020年世界的情形。
美国还是头号大国，但是经济影响力将缩小
很有可能，美国国力要衰落。尽管我们对世界的支配力将减小，但是美国仍将是全球最大经济体。虽然你的民族自豪感受到打击，但是经济影响力只是消弱而已，它本身不会对你的金融安全造成任何损害。
我们先分析数字。美国国内生产总值高达14.2万亿美元，是日本的三倍以上，同时比中国高出了10万亿美元。日本国内生产总值为4.3万亿美元，为世界第二大经济体；而中国国内生产总值为4.2万亿美元，但其人口超过了13亿。
总之，任何挑战者和美国的距离都很大，而且至少在未来10年内没有国家能够赶上美国。伦敦《独立报》经济专栏作家以及《2020年的世界：权力、文化和繁荣》一书的作者哈米什•麦克雷（Hamish McRae）说过：“没有任何迹象表明中国能在未来十年内赶超美国，这不可能。”数字很有说服力：如果中国从现在到2020年十多年间一直保持10%的增长，而美国保持2.5%的增长，美国还是比中国多出三分之一的国内生产总值。
至于欧洲，欧盟27个国家的整体国内生产总值超过了美国，但欧洲人看待欧洲的方式更有道理，看欧洲得首先看具体国家。德国是欧洲最大的经济体，其国内生产总值为3.8万亿美元，发展速度维持在较低的一位数水平。德国将永远赶不上中国，更不用说赶超美国了。
上面的例子都涉及到数字。但是在其他方面，中国同样没有跻身世界强国之列。例如，在全球30大品牌企业中，只有两个（中国移动和工商银行）来自中国，而且这两家公司的发展都严重依赖其大规模的国内市场。而美国有20个企业被评为全球30大品牌企业。
在竞争力方面，美国同样拥有巨大的领先优势。根据世界经济论坛，美国是世界上最具竞争力的经济体，在企业家精神、创新能力以及研发方面优势特别明显；而中国名列第30位，仅仅领先阿拉伯联合酋长国一个名次。
尽管美元面临一些问题，但是它仍然是全球储备货币，这意味着美元是国际交易中优先使用的交换货币。欧元面临着巨大的政治压力，而英镑和日元影响力太小。人民币被人为贬值，又不能自由兑换，所以它也不可能成为储备货币。
McRae做出这样的结论：“我希望我们能够向多种货币储备体系过渡发展，并最终形成多元化的货币储备体系，但是如果美国仍是世界最大的经济体，美元将是最重要的单一货币。”那只是一个变化，而不是一场灾难。
同样，美国的领导力发生了变化，但不是可怕的那种。对全球的支配力度将消弱，但不会消失。下面我们对此进行分析：1950年前后，美国在政治、经济和文化影响力几乎都达到了巅峰，当时美国的国内生产总值超过全球国内生产总值的一半。但当时世界其他地区是一个烂摊子。中国刚刚经历内战，内战让共产党人掌权了。欧洲和日本还没有从第二次世界大战的大屠杀中走出来。现在美国占全球24%的国内生产总值。在全球普遍繁荣的基础上，美国的国内生产总值占比有所缩水，这难道有什么问题吗？
采取行动：将你的投资组合和全球经济增长有机结合起来，将你的储蓄投资于全球各地市场。但是投资时要有节制，千万不要在上海证券交易所进行投资，中国股市的稳定性相当差，股市反复无常，和赌场吃钱机器没有两样。
税收将增加
你再也听不到奥巴马总统（或他的继任者）说三个字：“不加税”。除了多交税，似乎也没有其他好的选择。
无论保尔森、奥巴马、伯南克以及盖特纳所推行的刺激计划是否发挥实效，这些刺激计划一定要付诸实施。国会预算办公室称，国家债务约占国内生产总值的82%，而奥巴马政府预测国家债务占国内生产总值的100%。
难度我们不能通过快速发展经济的方式，在不加税的前提下偿还债务吗？不太可能。被用来偿还债务或支付社会保障和医疗保险的钱是绝对不能用来创造新的就业机会、开展业务。而且，倘若国会以公平或环境或其他名义对企业征收更多费用的话，经济增长将更加缓慢。
从1987年到2007年，美国经济产出总量以每年3%左右的速度增长着。但是，我们现在面临阻力，不能持续保持这样的增长速度。首先，71%的国内生产总值由消费者贡献，可是我们消费者多年来一直透支，现在再也不能继续透支消费了。债券投资人比尔•格罗斯（Bill Gross）最近发表了一次演讲，声称：“过去国家喜欢我们大胆消费（购物购到手累），结果我们真的趴下了。”在消费者过分透支信用卡之时，金融部门通过提高杠杆比例30：1的方式一直获得盈利。现在大家纷纷去杠杆，减少风险资本，投资银行也纷纷转型为银行控股公司，愿意接受更严格的资本要求以及更苛刻的投资条件。
另一个扼杀收益（以及股市上升）的因素是利率下降 —— 1982年10年期债券将近15%；今天他们降到4%以下。从数学上来说，数据不能重复。鉴于国家债务增长，一些经济学家担心，我们可能走到了相反方向。
此外，有理由相信作为增长的另外一个主要推动引擎，生产力将受到影响。西北大学的罗伯特•戈登（Robert Gordon）自1987年以来一直分析生产力。他发现生产力在大部分时间每年增长1.3%。1997年至2004年间，受信息技术投资影响，曾出现2.4%的上升幅度。
过去曾发生过IT革命，改变了整个世界；在不久的将来，会不会发生同样性质的突破性事件呢？这还是有可能的，但是可能性不大（突破性事件很可能是划时代的现象）。我们还是假设生产力增长率为1.3%，再加上1%的人口增长，以及创新的影响，我们得到2.5%的增长率。
采取行动：当税收攀升，减税的价值上升。如果你所在的州税率较高，可以考虑市政债券，由于信用的缘故，这些债券的收益率相当可观（当然，投资农场可能不靠谱，这些担忧可能不是空穴来风，所以不要赌农场）。在高税收的情况下，罗斯个人退休账户似乎比以往任何时候都更具吸引力，而且2010年无论你的收入水平如何，你都可以把储蓄转账到罗斯个人退休账户。如果未来你需要缴纳大学学费，建立一份529计划。即使你的孩子已经上过大学，你可以在支付帐单前把你的现金存入短期账户，这样也能够为你减税。
失业率将更高
美国人的刻板印象是好了伤疤忘了疼。这也不是什么坏事；正是因为这个原因，很多美国大企业家对一次（或者两次）破产不屑一顾，他们选择继续新的尝试。但是，这次经济衰退所造成的人才过剩，在未来几年内的就业市场上仍然很难消化。
现在的失业率为9.4%，比例还在上升，而且这个比率是过去25年来以来最高的。在此之前，1997年至2007年可谓不同寻常，期间的年平均失业率为4.9%。未来正常的失业率将更高。格罗斯最近曾说过：“在未来几年里，我们最好习惯7-8%的失业率，我们没有能力为所有房地产工人、投资经理以及华尔街人才安排生产性的工作。”可能有人怀疑那些投资经理是否做过生产性的工作，但是毫无疑问他们和增长和失业问题都有关系。国内生产总值增长放缓意味着就业增长放缓。而且，重要的是，金融工作者占总失业人口的比例为不足10%。在经济低迷，真正遭到重创的是那些位于经济食物链的低端劳动者，包括工厂工人、零售业职员以及和年青求职者。
而且，直到房地产市场复苏前，那些应该出来找工作的人的处境可谓进退两难。如果你住在拉斯维加斯，而你的房子价值只是你购买时价值的一半，你将懒得挪窝，也不愿意重整雄风。在某种程度上，尽管很多人将无法找到就业机会，但房地产市场将再次好转。
采取行动：在房地产市场崩溃时，应该是买房的好时机，但是在做决定之前，试想一下在较长时间里租房是否划算。如果你是年轻人，不要急于买房。因为在你拥有一套难以销售（或出租）财产后，如果不能提高能力找到新的好工作，房子可能成为你职业发展的绊脚石。
买到2.50美元天然气，如同捡到大便宜
去年，石油价格曾达到每桶147美元，汽油价格逼近每加仑5美元，这足以让美国人放弃驱车上路的机会，总计美国人少开了百亿英里的路程。这对于环境是利好消息；但对于那些开不起车没有看成儿女的老人而言，可不是什么好消息。当全球遭受经济下行打击时，石油价格曾跌落到每桶32美元，现在又升至70美元左右。
石油变得如此昂贵，原因很简单：供求关系为主因，投机商操控为次要原因。随着印度和中国等国家对石油的需求快速增长，石油价格一路攀升。而且，它已经超过了市场预计的增长速度。去年，当车轮和商业双双停止转动，全球石油消费量下降了，今年同样可能发生石油消费量下降的情形。
但是，石油消费需求下降发生的背景是大衰退，其表现为经济衰退、满目疮痍。从长期看，消费只升不降。现在，印度塔塔汽车公司已生产出世界上最便宜的车（价值2,500元美元），同时中国数以百万计的中产阶层纷纷表示购车。
但石油生产必将滞后。国际能源机构考虑到两个因素（信贷紧缩和石油企业利润减少），从而做出了石油项目投资今年将下降20%的预测。开采量的减少意味着供应减少。同时，我们还面临更大的供应问题：FPA Capital公司的分析师称，近30年来，石油一直被过度开采。
采取行动：你应该制定双重目标。一方面，尽可能让自己处于有利位置，让自己受益于未来昂贵的能源；同时尽可能减少成本。投资方面，考虑到能源公司股票因石油价格下跌已经下降，现在投资能源股很有吸引力。
消费而言，趁现在将你的杜兰戈（Durango）换成一辆油耗更低的汽车，现在可是买方市场，至少在车辆交易方面是买方市场。如果你家使用石油供暖，不复考虑改用天然气。石油和天然气都不便宜，但使用天然气后，还可以留下一台高效煤气炉，一旦转售，它还值点钱。如果你新建家庭供暖设备，多花点钱安装绿色环保设备，这钱花得值！
要是经济的其他部分也能遵守节省能源之一规则多好呀！
