王是个技术天才，其论文曾被英国杂志转载。由于业绩冒尖，他26岁就被提拔为研究院301室副主任，成为当时最年轻的处级干部。1995年创办比亚迪前，他是中国有色金属研究总院高级工程师、比格电池有限公司总经理。当时，一部大哥大要卖两三万元，一块小小的电池也要上千元，这深深地触动着王传福。
凭借敏锐的商业头脑，王传福判定充电电池必将大放异彩。然而，国有企业体制严重束缚了他的手脚，继续待下去难以大展拳脚。咬了咬牙，王传福选择了辞职，向他的表哥吕向阳借来250万元资金，注册成立比亚迪科技有限公司，开始了在深圳的创业生涯。
起初，吕向阳并不同意王传福的冒险行为，认为放弃“铁饭碗”很可惜。不过，王传福最终说服了吕向阳。
比亚迪开始时主打产品为镍镉电池，由于镍镉对环境污染很大，上世纪90年代中期日本不再生产这种电池，但该产品在当时仍有很大市场需求。王传福抓住机会，靠这种污染性很强的电池迅速起家。
那时，他带着20多名员工，在深圳莲塘的旧车间里“打打敲敲”，拿不出足够的钱建生产线，就自行研发设备，组建人力流水线。据说，一条日产4000块镍镉电池的生产线，王传福自建成本只要几百万元，而进口设备需要上千万元。正是这条半自动化生产线，造出了低价的镍镉电池，成本比日本厂商低40%。
但比亚迪的电池在当时市场上没有知名度，销售是个大问题，除了找代理商外，王传福还想了一个办法，将电池送给台湾最大的无绳电话代工企业“大霸”试用。当时，“大霸”也一心想降低成本，试用比亚迪产品后，发现质量可靠而且便宜，于是它抛弃了三洋，将订单交由比亚迪，比亚迪的市场由此得以打开。1997年，比亚迪年销售收入近1亿元，企业初具规模。
王传福并未满足，2000年，经过精心准备后，比亚迪正式进入锂离子电池领域。锂电池不含镉、铅、汞等重金属，对环境无污染。但问题在于，日本企业掌握了这一产业的主要核心技术，将进入门槛抬得很高，仅一间配备全自动化设备、全干燥的锂电池工作室，就要价十几亿元，比亚迪几年的营收都买不到一间。
但这并未难倒王传福，他通过拆解、改造、创新，组建半自动化流水线，用人工代替机器。没钱建干燥室，他就以添加吸水药剂替代。虽然这一做法引来诸多企业质疑，尤其是日本企业根本不相信他能凭借低级的流水线造出比自己更好用、更便宜的锂电池，甚至认为比亚迪将会走进万劫不复的深渊，但王传福用事实作出了回击，比亚迪生产出比索尼、三洋更便宜的手机电池。据悉，当时一块锂离子电池在国外卖到10美元，而比亚迪只卖3美元。
仅仅用了几年时间，比亚迪便将电池业务做到国内第一、世界第二。现在，比亚迪已经成为世界电池大王，客户包括诺基亚、摩托罗拉、三星、索尼爱立信等主流手机厂商。2003年，比亚迪正式进入手机部件的生产和组装业务，与该行业老大富士康形成了正面交锋。
